Le Broad Peak, 12ème plus haut sommet du monde, est parfois qualifié le plus facile des cinq 8000 pakistanais alors que le final de sa voie normale, par l’arête nord, est redoutable à plus d’un titre. Resté longtemps dans l’ombre du K2 voisin, le Broad Peak a été gravi en juin 1957 par une expédition légère autrichienne, avec parmi elle Hermann Buhl et Kurt Diemberger.
Moins de 10 kilomètres à vol d’oiseau séparent le sommet du Broad Peak, 12ème plus haut sommet du monde, de celui du K2, second plus haut. Ce dernier ferme au nord le glacier Godwin Austen, le Broad Peak, ou plutôt la chaîne des Broad Peak, s’élève en rive gauche. La chaîne s’étire du nord au sud, avec le Broad Peak nord à 7490 mètres, central à 8 011 mètres, principal à 8 051 mètres (parfois donné à 8 047 m), puis sud à 7 705 mètres. Des quatre sommets seul le nord est pakistanais, les central, principal et sud forment la frontière avec la Chine.
L’ensemble n’a pas l’esthétique du K2 voisin ni son altitude, et aurait été nommé Broad Peak (pic large) en 1892 par l’alpiniste et explorateur anglais William Martin Conway pour sa ressemblance avec le Breithorn (large corne) des Alpes valaisannes. Le flanc Est, chinois et très glaciaire, ne comporte aujourd’hui qu’un seul itinéraire sortant au sommet central : au Broad Peak question himalayisme tout se passe, ou s’est passé, du côté ouest pakistanais.
Le glacier Godwin Austen avec au fond
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