Cascade : emmenez vos mômes goûter la glace !

Vous aimez et pratiquez la montagne. En hiver, vous vous absentez pour aller jouer sur les glaçons en cascade de glace ou pour faire du ski. Vos enfants ont probablement essayé de mettre leurs pieds dans vos chaussures de géant(e). Vos enfants vous posent parfois des questions sur votre matériel de montagne ; du genre : « ça sert à quoi ? Et pourquoi c’est pointu ? Moi aussi je veux en faire ! Et je peux les essayer les crampons ? » Il est possible de leur transmettre de manière ludique votre passion pour ce support gelé et plus généralement pour la montagne. Comment s’y prendre ? Débuter dans une moulinette en 4 (cotation glace) de 30 m, à l’ombre et par -15°C, peut s’avérer contre-productif. La démarche que je vous propose ici, permet d’apprendre en s’amusant, à travers des jeux, des petits ateliers ludiques. Cette démarche trouve son inspiration dans ma collection de livres pédagogiques Mountain Essentials, mais adaptée aux plus jeunes. Cela offre la possibilité aux enfants de progresser à leur rythme. En prenant le temps de vous assurer à chaque phase que cela correspond à leurs capacités, les enfants assimileront plus sereinement, sans même se rendre compte qu’ils ont appris.

À partir de quel âge peut-on s’immerger dans l’univers gelé ?

Si vos enfants sont moteurs et manifestent l’envie de faire comme les grands, à partir de 5/6 ans. Bien que la plupart des enfants aiment les glaces, voici quelques pistes possibles pour leur faire goûter à cette autre saveur glacée. Bien évidemment c’est d’autant plus facile que vos enfants pratiquent l’escalade (bloc, falaise…) et que vous avez à disposition du matériel pour les équiper (piolets, casque, baudrier, gants de ski de fond…). Pratiquer avec des enfants remet au cœur de l’activité la notion de plaisir et de partage que l’on peut retrouver dans le ruisseling, activité qui consiste à remonter ou descente un torrent de faible inclinaison et qui est tout ou partiellement gelé.

La taille des enfants est souvent un frein pour trouver du matériel adapté à leur gabarit. Avec un peu d’imagination et de sens pratique, il y a moyen d’adapter les crampons jusqu’au 29 ! À titre personnel, j’utilise l’association chaussures Sorel/crampons à lanières. Les Sorel sont des bottes d’hiver à tout faire. Elles sont chaudes, confortables et suffisamment souples pour garantir de bonnes sensations de marche et de grimpe. Ces bottes s’adaptent bien sur des crampons de randonnées glaciaires à lanière (type Irvis, Petzl) ou encore sur des crampons mono-pointes à lanière. A défaut, il est possible d’utiliser des chaussures de ski alpin. Lorsqu’elles dépassaient trop, j’ai raccourci à l’aide d’une meule les barrettes de liaison entre les parties avant et arrière des crampons. Ces barrettes fonctionnent encore pour ma taille de pied. Si votre pied ne supporte pas une barrette trop raccourcie, sachez que les barrettes sont des pièces de rechange que l’on trouve facilement en magasin. Evitez les crampons trop affûtés pour limiter les risques de blessure et de déchirure de vêtement. Au besoin émoussez-les sur une pierre (sujet déjà évoqué dans Mountain Essentials – Marcher sur un Glacier, 2011).

En ce qui concerne les piolets, mes enfants (6 et 10 ans) s’en sortent avec des piolets de cascade adulte où il est facile de placer la main en position médiane. Les nouveaux piolets légers de ski-alpinisme sont tout aussi faciles à prendre en main pour les tout-petits (type Gully avec gâchette, Petzl). Un piolet par enfant est suffisant pour s’amuser ou pour une sortie en ruisseling. Lors d’une séance d’initiation en moulinette, il est facile de se prêter les piolets, voire possible de faire tourner la paire de crampon modifiée. Si vous n’avez pas tout le matériel chez vous, peut être avez-vous dans votre entourage, dans votre club, la possibilité d’emprunter du matériel. Certains magasins à l’écoute des familles ont déjà quelques paires de crampons raccourcies à louer aux enfants et de petits piolets adaptés. N’hésitez pas à leur poser la question.

S’approprier le support au travers d’ateliers ludiques

Pour faire ses premières armes et apprendre à marcher avec les crampons, le plat me paraît un bon point départ lorsque c’est possible. Le support pouvant être de la neige dure, de la glace, mais aussi de l’herbe si vous habitez loin des montagnes et des zones gelées. Marcher, grimper dans l’herbe ou un talus cela peut apparaître incongrue, décalé… mais souvenez-vous de vos sorties montagne. Il peut arriver de marcher avec les crampons sur des supports peu académiques (éboulis, portion rocheuse, terre gelé…). Voici quelques supports que vous pouvez valoriser :

• Neige, butte de neige,
• Les parois extérieures d’un igloo que vous avez construit (assurez-vous qu’il soit solide),
• Herbe, talus
• Plan d’eau gelé,
• Un vieux panneau de contre-plaqué que vous pouvez incliner dans l’herbe…

Une fois qu’ils sont à l’aise pour se déplacer en plantant bien les pointes des crampons, rien de tel qu’un atelier taille de glace pour prendre des sensations et se familiariser avec ce geste spécifique qui demande de la précision pour bien planter la lame du piolet. Plusieurs supports permettent des ateliers pour se familiariser et maîtriser les outils (crampons, piolets, broche…) :

• Au bord d’un plan d’eau bien gelé,
• Un petit ruisseau bien gelé
• Vos propres blocs de glace réalisés en remplissant divers récipients d’eau (le mieux étant de grands seaux d’eau). Ils seront ensuite placés dans un congélateur ou dehors si le froid est assez marqué.

Exemples d’ateliers :

• taille de glace et sculptures…
• écriture de lettres en grattant la surface de la glace,
• vissage de broche,
• jeu de la carotte (visser une broche à glace en veillant à ne pas casser la carotte de glace pilée qui ressort du tube),
• réalisation de lunule dans un petit bloc de glace pour y faire passer des serpentins de ficelle…

Parfois, ils trouvent leur inspiration seuls. Dans ce cas, méfiez-vous ! C’est comme lors de séance de château de sable à la mer… Il se peut, comme les miens, qu’ils deviennent des sculpteurs passionnés et qu’ils ne veuillent plus quitter leur « bac à glace », ne voyant plus le temps qui passe.

S’initier en moulinette pour rassurer

Une fois ces premières étapes franchies, le challenge suivant consiste à grimper dans une cascade d’initiation, courte (5 à 15 m) et abordable et non exposée. Vous trouverez dans les Alpes des sites adaptés et notamment des cascades artificielles. Dans les Hautes-Alpes :

• Cascade artificielle d’Aiguilles (dans le Queyras). Tous niveaux du 3 au 5+ en glace
• Cascade artificielle de Pelvoux (au pont du tunnel des Claux), du 3 au 4+ en glace
• Cascade artificielle de l’Argentière-la-Bessée (en face la centrale électrique, rive droite du vallon du Fournel dans la plaine, GPS = 44.782305 , 6.546789), du 3 au 4 en glace
• Cascade artificielle du Rif d’Oriol (dans les rampes de l’Argentière, dans le sens de la montée, parking conseillé en contrebas de la RN au lieu-dit de la Bessée-Haute, juste après la sortie de l’Argentière – c’est le secteur du bas du site d’escalade estival, GPS = 44.802636 , 6.567776), 3+ à 5 en glace.

S’initier en tête avec broches en place

Le projet de grimper en tête peut être une pente à 35° ou un 3 en glace. L’esprit reste le même :

• prendre du plaisir et des sensations,
• éviter de se faire peur,
• avoir la possibilité de s’arrêter à tout moment sur une broche,
• avoir la possibilité de redescendre à tout moment dans la voie.

Il sera nécessaire d’être 2 adultes pour préparer ce projet : en fonction du niveau d’autonomie de vos enfants (assurage) mais aussi de la différence de poids… Dans une ligne de 10-15 m, non exposée, qui correspond au niveau de compétence de votre enfant, placer des broches+dégaines rapprochées (1 à 1,5 m) et disposées à des emplacements où il pourra clipper aisément (fonction de sa taille et non de la vôtre). Evidement pour ce type de challenge la longueur de la voie peut dépendre du nombre de broches à votre disposition. Cet obstacle peut être facilement levé par l’utilisation de lunules dans la glace + dégaines. Veillez à réaliser un relais de qualité avec un mousqueton à vis pour faciliter la redescente. Proposer à votre enfant un ou plusieurs passages en moulinette afin de familiariser avec ce projet. Ensuite, s’il se sent prêt et s’il est motivé, il peut réaliser la voie en tête ; avec par exemple les 2 premières broches préclippés pour limiter le risque de retour au sol en cas de zipette. Il ne vous restera plus qu’à fêter la première voie en tête de votre enfant dignement. Je vous souhaite que cela puisse se prolonger par d’autres moments de partage en montagne et en famille. Une porte ouverte vers le wilderness et les grands espaces.

Organiser une chasse au trésor dans un ruisseau gelé

Si vos enfants en redemandent, faites une sortie facile en ruisseling. N’oubliez pas de prendre un petit bout de corde pour les encorder au besoin. Cela peut les rassurer et parer à une mauvaise glissade. Si vos enfants sont à l’aise lors de sorties en ruisseling, n’hésitez pas à encourager leur goût de l’exploration. Pour pimenter une sortie, organisez une petite chasse au trésor dans un ruisseling en terrain facile. Là, il va vous falloir faire preuve d’imagination et de créativité. Sachez adapter ce jeu aux conditions, à leur niveau de compétence et de fatigue du moment. Cela doit rester un jeu. Vous allez probablement réaliser qu’ils se déplacent comme dans le jardin, sans penser aux crampons et utilisant les piolets de plein de manières différentes. Attention ! Restez avec eux et soyez vigilants pour prévenir les glissades, aidez-les au besoin en leur tenant la main… Bref du boulot et de l’attention en perspective.

Pour aller plus loin

Avec les ouvrages des Éditions Constant. LIVRES PEDAGOGIQUES MOUNTAIN ESSENTIALS® – Progresser en Neige Glace et Mixte, 2016 MOUNTAIN ESSENTIALS® – Marcher sur un glacier, 2011 TOPO-GUIDES Voies Normales et Classiques des Ecrins, 2017 Ascensions en Neige et Mixte®, 344 itinéraires d’alpinisme et de ski de montagne – Tome 1, Ecrins Est, Cerces, Queyras, 2009