Sierre-Zinal vient d’avoir 50 ans et l’édition collector portera bien son nom. Oublié le succès africain de 2022 et ses remous. En l’absence d’un Kilian qui promettait un retour commando, la 4e manche des Golden Trail consacre un triomphe. Trois Kényans ferment le podium masculin, ils sont cinq des six médaillés, et le grand favori suisse abandonne. Des années que l’on prédit leur succès en trail, 10 ans qu’ils s’imposent sur d’autres classiques : le tournant ? Samedi 12 août 2023. Pour sa première retransmission TV internationale, le monde a vu des athlètes africains gagner en montagne comme à la fin d’un marathon. Nous sourions.
En 2022, Sierre-Zinal s’était transformé en mini-séisme à réactions en chaine. Dans l’ordre : Jornet attendu pour battre son propre record via un 10e titre, Jornet sous canicule relégué 4e derrière deux Kenyans et un Espagnol – attendez, Jornet dépassé par surprise sur la ligne d’arrivée par Petro Mamu et 5e, doublé kenyan et six athlètes africains dans le top 10.
Et puis la réplique ahurissante, à quelques mois. Les deux vainqueurs hommes et femmes disqualifiés tour à tour pour dopage. Exit Esther Chesang et Mark Kangogo, bienvenue à la rumeur : désordre en Helvétie. Autant dire qu’en 2023 les pendules seraient revérifiées, tandis que Jornet annonçait fin juillet son forfait. Le Catalan forcé d’abandonner son objectif majeur de l’été, que pouvions-nous dès lors attendre ? Ouverture grand angle ? Retour kényan sous très haute pression, nouvelle vague africaine impossible à reproduire avec la
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