Après un long, trop long temps d’approche et d’impatience, les premières difficultés sont là, à la fois excitantes et apaisantes. Enfin. Chacun s’équipe, souhaite en être, s’y coller. Alors il faut choisir celui ou celle qui commettra l’entame. Cette question se pose au sein de cordées homogènes, celles où le niveau technique des uns et des autres s’équivaut, celles où la démocratie signifie encore quelque chose. Dans d’autres groupes, la question du choix ne se pose pas, un leader autocratique, sexiste ou pourvu de toute autre qualité considère qu’il est la personne la plus à même de décider qu’il est la personne la plus à même de commencer.
Ordinairement, le tirage au sort se fait au Chifoumi, jeu de main ancestral à trois positions, pierre-feuille-ciseaux. En montagne, il s’agit d’un geste culturel.