Grand ski sur le glacier d’Arolla et cabane des Bouquetins

Évolène, Valais. Un village magnifique, une vallée qui l’est tout autant, un paradis pour le freeride, le ski de fond, avec des vieux chalets en bois où relire Christian Bobin. Encore quelques kilomètres et Arolla (2009 m.) se dévoile. Carte postale suisse, la haute vallée d’Arolla dévoile les cimes enneigées et altières de ce coin resté sauvage. À main gauche les parois raides de la Dent de Perroc et la corne fantastique de l’Aiguille de la Tsa, canine plantée sur l’arête entre Arolla et Ferpècle. Austère quoique lumineuse, l’imposante face nord du Mont Collon barre l’horizon.

« C’est là que nous n’allons pas ! » plaisante Yann Borgnet, qui précise : « selon la carte il faut passer à gauche du Mont Collon, et remonter le glacier d’Arolla, pour atteindre la cabane des Bouquetins ». Le nom laisse rêveur. Et c’est l’une des raisons pour lesquelles Yann a choisi ce secteur, lui qui écume d’habitude le versant italien de ces montagnes. 

La cabane des Bouquetins n’est pas seule : la petite cabane voisine est animée par sa gardienne et ses enfants, ravie de voir des skieurs venus ici – et nous autant à l’idée d’acheter des bières. Rapidement étoilé de pompes en train de sécher, le poêle tourne au milieu de cet octogone en bois, belvédère sur la banquise des grands glaciers alentour, devant la face nord du mont Brûlé. Chaque chose a sa place, chacun finit par retrouver sa chaussette ou son saucisson. L’improvisation ne s’improvise pas. « Oui, je prépare très en amont un parcours de base, autour duquel j’improvise. L’improvisation est au coeur de l’itinérance, et se situe entre deux extrêmes, l’extrême planification genre J1 sommet n°1, J2 sommet n°2, et l’extrême improvisation, forcément néfaste ».

Yann Borgnet plaide auprès de ses collègues et de l’ENSA pour expliquer comment l’itinérance est un outil pour sortir de la notion de planification à outrance, et habiliter la notion d’improvisation. « Je cherchais avant tout une belle cabane, pour les photos mais aussi pour le plaisir, de faire en sorte que l’expérience soit mémorable. D’habitude, je pars plutôt trois jours et deux nuits, mais je reviendrais sûrement ici ! » dit Yann, qui a le sourire comme nous le matin en montant au col de l’Evêque. La neige poudreuse, mais tombée raisonnablement, donne la banane. « Après, quand on est engagé dans une boucle, on peut changer le sens, mais une fois dedans, il faut trouver la sortie, et avoir bien étudié les possibilités ». Mais une fois en haut, pourquoi ne pas s’offrir un peu de bonheur en plus ? C’est aussi l’occasion des premiers beaux virages : alors forcément, la poudreuse aide, mais un poil réchauffée, il nous faut constater que les Scott Proguide permettent de déjauger sans se planter, avec une belle faculté à alterner petits virages et grandes courbes dans ce décor valaisan majestueux.

Depuis le col de l’Evêque, les jolies pointes pyramidales d’Oren offrent deux versants poudreux, et un versant en glace bleue ! Le choix est vite fait. Yann en profite pour tracer quelques courbes à vitesse grand V. « J’ai longtemps utilisé des skis fins au patin, 80 mm, pour une question de légèreté », explique Yann, qui, en 2016, a signé l’une des rares répétitions du Linceul aux Jorasses, skié récemment. « Question ski, j’ai changé d’avis avec ces nouveaux Scott Proguide 89, le gap de skiabilité est quand même important et le compromis légèreté et skiabilité est bon. D’ailleurs, je conseille à mes clients un patin autour de 90 mm., et des skis pas trop longs. » En l’occurence, la fin de la descente technique comme souvent en rando, avec débris de moraine, racines et croûte nous demandera de la concentration, et c’est là sans doute qu’on apprécie le plus les skis Proguide qu’on a aux pieds : fatigué et avec un bon sac à dos, ça passe crème, et ça pardonne beaucoup, tout en restant absolument précis pour éviter les obstacles à bonne allure. 

Et les pointes d’Oren ? Le panorama va de l’impressionnante Dent d’Hérens – et son arête de Tiefmatten – à tous les sommets de la Valpelline italienne. Après une poudreuse excellente sur le glacier du Mont Collon, le grand plat du glacier d’Otemma et la remontée au col des Vignettes calment les discussions, en ayant le plaisir d’aller à contre-sens de Cham’-Zematt sur cette portion.

Une grande et longue descente nous fait naviguer et rentrer au port, nous, marins d’Arolla. Je reviendrai aux Bouquetins. Une fois le poêle allumé, j’ouvrirai un livre de Bobin, qui s’y connaissait : « Si éclairants soient les grands textes, ils donnent moins de lumière que les premiers flocons de neige ».