Écrins, 2 704 m
Hautes-Alpes
Situé au sein du parc national des Écrins, le refuge du Pelvoux est aussi mythique que la montagne qui le domine. Le Mont Pelvoux, un véritable monstre de neige, de glace et de roche à quatre tête. Un plateau glaciaire sommital entourée de quatre pointes : la Pointe Puiseux (3943 m), la Pointe Durand (3932 m), le Petit Pelvoux (3753 m) et les Trois Dents du Pelvoux (3683 m). Avant la fin du XIXème siècle, il a longtemps été considéré comme le point culminant du massif. En 1961, Edward Whymper arrive dans la vallée avec l’ambition de gravir le plus haut sommet. Selon les locaux et les cartographes, il existe une montagne encore plus élevée au delà du Pelvoux. Pour y voir plus clair, Whymper réalise l’ascension du Pelvoux, dans les pas de Victor Puiseux qui a vaincu le sommet en 1848. Arrivé en haut, il y découvre la Barre des Écrins (4 102 m) mais sa route est barrée par une vallée au fond de laquelle il retrouve le glacier Noir. Il reviendra gravir la Barre trois ans plus tard. Déjà à l’époque, un abri existe sous un rocher éboulé, l’abri Puiseux.
Depuis, le Mont Pelvoux a été vaincu à de nombreuses reprises. En 1877, une première vraie bâtisse est construite, le refuge de Provence. En 1892, ce dernier est remplacé par le refuge Lemercier, un bâtiment tout en bois, transformé en musée dans les années en 2000. Le refuge actuel, construit en pierre, a été inauguré en en 1962. Depuis, il n’a presque pas été modifié. Des panneaux informatifs et la visite du refuge Lemercier permettent de se replonger dans l’histoire des lieux.
Aujourd’hui, c’est un repère d’alpinistes et de randonneurs accessible après pas moins de 3h30 de marche. Temple de la haute montagne, il constitue un point d’étape essentiel pour avant d’aller explorer la diversité des itinéraires que proposent le Pelvoux. On pense notamment aux classique voies normales et à la traversée, mais également à toutes les voies rocheuses et les itinéraires du côté de Sialouze. Mathieu, le gardien, saura vous aiguiller.
Période de gardiennage : Pour la saison 2024, le refuge sera ouvert le week-end de la Pentecôte (le 17,18,19 mai) en mode dégradé (avec un demi-pension restreinte par le manque d’eau et d’hélico). Il sera ensuite ouvert en non stop du 28 mai au 01 septembre 2024.
Hors gardiennage : En mode non gardé, un dortoir de 10 couchages avec couvertures est mis à disposition. Il y a quelques casseroles mais pas de gaz, ni d’eau à proximité du refuge en fonction des années. Pour l’eau il est possible de faire le plein à la source Puiseux en montant, 1 épingle avant le croisement pour le Sélé (~1930m). A noter qu’un toilette est situé au nord-est du bâtiment derrière un petit cairn. Une contribution de 8€/nuitée est demandée.
Contact 04 92 23 39 47 ; sur la page web dédiée ; des infos sont à retrouver sur la page Facebook.
