Du 11 au 13 mai derniers, le Français Mathieu Maynadier, le Tyrolien Simon Gietl et le Suisse Roger Schaeli ont ouvert en style alpin la voie Goldfish (800 m, M6+, A1), dans le versant Est-sud-est du sommet sud du Meru (6570 m*, Garhwal, Inde). Célèbres pour la difficulté de leurs ascensions, les sommets du Meru fascinent les meilleurs alpinistes depuis 4 décennies : Goldfish n’est que la 8ème voie ouverte dans le large versant Est de la chaine depuis des premières slovènes au sommet nord, en 1988. Une réalisation majeure avec, néanmoins, des questions qui demeurent.
C’est en 2011, avec l’ascension du Shark’s Fin par les Américains Jimmy Chin, Renan Ozturk et Conrad Anker, que le large versant Est des pics Meru en Inde devient célèbre auprès d’un large public. Sommets à la dimension sacrée du massif de Gangotri, source du Gange, les Meru sud, central et nord culminent respectivement à 6570, 6430 et 6380 mètres (*). Leur versant Est, d’une esthétique rare et aux difficultés extrêmes concentrées dans la moitié supérieure, attire depuis 4 décennies les meilleurs alpinistes du monde : l’Américain Mugs Stump, dès les années 1980, fut l’un des premiers fascinés par la ligne du Shark’s Fin au sommet central, avant qu’une équipe slovène menée par Franc Knez n’ouvre au sommet nord deux premières lignes dans ce même versant, mais sans sortir à la cime, en août et septembre 1988.
Depuis, seulement 6 voies, variantes comprises, ont été ouvertes dans le versant Est, et
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