En atteignant le sommet du Dénali (6 190 m, Alaska) le 19 février dernier dans la nuit, l’alpiniste allemand Jost Kobusch est devenu, à 30 ans, le 5ème homme à gravir ce sommet seul et en hiver, et le 1er par l’itinéraire du couloir Messner, variante directe un peu plus technique que la voie normale du West Buttress. Au prix de températures polaires extrêmes et d’une solitude totale de 22 jours. Interview.
Jost Kobusch avait mené à l’hiver 2019 une première tentative d’ascension hivernale et en solitaire du Dénali, mais elle avait été perturbée, notamment, par le shutdown du gouvernement américain. Cet hiver, l’alpiniste allemand a donc réussi seul l’ascension du point culminant de l’Alaska par le couloir Messner (Messner/Oelz, 1977, mais première à skis par Sylvain Saudan en 1972).
C’est une première en hiver par cet itinéraire, et la 5ème ascension hivernale et en solo du sommet depuis la première du genre par l’Américain Vernon Tejas. Le 7 mars 1988, lors d’une expédition d’un mois, Tejas atteignait le sommet par la voie normale du West Buttress. Avant lui, le Japonais Naomi Uemura avait réussi l’ascension hivernale en solo par la même voie en 1984, mais sans revenir vivant. Suivirent David Staeheli, en mars 1989, par l’itinéraire du West Rib, plus technique, et Lonnie Dupre par le West Buttress, seulement 26 ans plus tard en janvier 2015. Comprendre que dans ces terres hostiles d’Alaska, l’hiver est peu convoité par les alpinistes solitaires (La 1ère hivernale du sommet a été
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