Dans cet épisode de La folie des hauteurs, diffusé le 11 mars 2026, le journaliste Lionel Cariou revient sur une disparition survenue le 5 avril 1956 : un guide, un moniteur et leur client quittent Chamonix pour gagner l’Italie par les glaciers de la Vallée Blanche, et ne seront jamais revus vivants. L’épisode dure 26 minutes et s’attache à une affaire restée sans explication, dont les zones d’ombre demeurent entières.
Le nouvel épisode de La folie des hauteurs rouvre un dossier qui, soixante-dix ans plus tard, continue d’interroger. Jeudi 5 avril 1956, 5 heures du matin, trois hommes quittent Chamonix vers l’Italie par les glaciers de la Vallée Blanche. Le premier, Paul Demarchi est un guide très réputé de la Compagnie des guides de Chamonix, le deuxième se nomme Henryk Mückenbrünn, ancien skieur international polonais tombé amoureux de Chamonix et devenu moniteur de ski. Le troisième, Frédéric Ebel, leur client, est un ami de ce dernier, d’origine polonaise comme lui
Le mauvais temps s’installe et les trois hommes seront retrouvés morts dans la Vallée Blanche. Problème, Demarchi est retrouvé en pull – il aurait donné ses vêtements aux deux autres – et à seulement une demi-heure de l’aiguille du Midi, qui était fermée l’hiver à l’époque mais où il aurait pu trouver refuge.
Au micro de Lionel Cariou, journaliste à ICI Isère, Jean-Paul Demarchi, le fils de Paul, raconte : « Il [Gérard, le frère de Paul Demarchi, ndlr] l’a trouvé là, allongé dans la neige, gelé avec même pas dix centimètres de neige sur lui. Il a essayé d’ailleurs de le prendre dans ses bras mais il était collé à la glace tellement il était gelé. »
Vallée Blanche ©Jocelyn Chavy
Demarchi est de surcroît un guide secouriste, il paraît incongru, en 1956 comme aujourd’hui, qu’il n’ait pas songé à faire demi-tour pour simplement resdescendre à Chamonix. Très vite, les hypothèse d’un crime font surface. La possibilité d’un empoisonnement aux biscuits est évoquée. Mais surtout, pourquoi Ebel voulait-il passer absolument en Italie ? Il s’avère que le personnage était un trafiquant recherché.
le client était un trafiquant recherché
Le mystère s’épaissit… et ne sera pas résolu. Un épisode passionnant, un récit documentaire de Sophie Cuenot et Lionel Cariou, réalisé par Simon Berthier.
