Walter Cecchinel n’avait plus la patience de tailler des marches dans les couloirs de glace, alors il a imaginé grimper avec deux piolets, crampons en pointes avant. Il ne voulait pas se satisfaire du matériel rudimentaire de l’époque, au début des années 70, alors qu’il pouvait l’améliorer. Trois ans de gestation, deux courses majeures plus tard – le Lagarde-Ségogne en hiver, et la première goulotte au Grand Pilier d’Angle avec Georges Nominé – Walter Cecchinel et Claude Jager réussissent l’ascension du couloir nord des Drus, une première qui a scié absolument tout le monde l’hiver 1973. Et popularisé le piolet-traction, expression que Walter Cecchinel a lui aussi inventée.
Walter Cecchinel n’était pas du genre patient : encordé avec un ténor comme Georges Nominé, ou décordé, en solo dans une face nord, vous n’avez pas le temps de vous ennuyer au relais. Inventeur du piolet-traction moderne, reprenant à son compte une idée qui a germé dans les Highlands écossais, le « Tchick » fait partie des alpinistes compositeurs, et plus encore, des rares qui ont eux-mêmes inventé leurs instruments pour venir à bout de leur partition. Grand Pilier d’Angle, Drus, Cecchinel inventait pour venir à bout des itinéraires les plus retors à l’aube des seventies.
Première tentative au couloir des Drus, Pâques 1971. ©Coll. Walter Cecchinel
Georges Nominé, lors de la première tentative au couloir nord des Drus, peu avant sa disparition. ©Walter Cecchinel
Arrêter de tailler
Dans sa maison sur les rives du lac d’Annecy, Walter Cecchinel
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