hamonix, Mecque de l’alpiniste qu’il soit en crampons, chaussons, baskets ou skis. Qui dit lieu saint dit pèlerinage et forcément, une foule omniprésente. Passage obligé pour beaucoup dans leur carrières de montagnards, nombreux sont ceux qui fuient cette vallée des géants, préférant l’austérité flamboyante de l’Oisans ou des Hautes Alpes. Rocs reculés contre aiguilles surpeuplées. Pourtant, toujours la même impressionnante sensation d’écrasement pour l’ours des Écrins qui arrive à Cham’. Tout lieu touristique l’est pour une raison. Chamonix en impose, et mis à part le chic et le strass superflu, on se verrait bien y vivre le temps de réaliser quelques une des ascensions mythiques qui remplissent nos beaux livres rouges à la maison.
Hélas, impossible de retrouver la même exquise solitude au pays du Mont Blanc qu’ailleurs. Repousser les limites du possible, n’est-ce pas là un des moteurs de l’homme qui grimpe aux montagnes ? Les plus belles inventions sont souvent dues à ceux qui parviennent à faire un pas de côté. Ceux qui, de nos jours dit-on, « pensent en dehors du cadre ». Chez Alpine Mag, on a trouvé une solution : il suffit d’échanger les saisons !

Sur le glacier d’Argentière, vue sur le premier objectif de la journée : le col du Chardonnet ©Arthur Lachat

La recette ?

Un jour de grand beau temps de janvier, après une chute de neige récente, prenez une classique de ski de printemps. Ajoutez une approche en télécabine par les Grands Montets, vous trouverez un beau compromis entre montée sans efforts et fréquentation réduite. Partie en fumée en septembre dernier, la gare intermédiaire a cédé sa place aux télécabines de Plan Joran et de Bochard pour amener les skieurs au plus près du glacier d’Argentière. Il faut néanmoins compter un peu plus d’approche à ski pour prendre pied sur le glacier : un bon moyen d’éliminer la concurrence d’entrée de jeu. Secouez le tout, et bientôt vous réalisez l’impossible. La traversée des 3 Cols, première étape de la Haute route Chamonix-Zermatt, pour vous tout seul. Une course mythique en altitude, pour visiter trois cirques glaciaires reculés à cheval sur la frontière franco-suisse.

Le glacier de Saleina, le Grand Combin au loin. ©Arthur Lachat

Jusqu’au col du Chardonnet, le glacier d’Argentière accueille encore quelques visiteurs. L’occasion de profiter encore quelques instants des traces de montée. Car une fois de l’autre côté du col, en Suisse, c’est (très) beau mais la trace reste à faire. Le rappel (facultatif selon l’enneigement) pour prendre pied sur le glacier de Saleina rajoute à l’ambiance haute montagne. Une fois sorti, c’est le silence qui surprend. La neige est vierge, le ciel est bleu, le granite orange. Au loin, les crevasses luisent comme un banc de poissons. La montagne est enfin nue, débarrassée (à part vous) de ses primates qui la parasite. La contemplation satisfait les yeux. Quant aux cuisses, elles brûleront vite de joie sous la fenêtre de Saleina, un des itinéraires obligatoire pour rebasculer côté français. Devant vous se tient l’énigme principale de la sortie : ça passe, ça passe pas ? Contrairement au printemps où on pourra espérer un regel agréable et stable, le brassage est souvent de rigueur dans cet étroit goulet. La fenêtre n’est pourtant pas loin, où l’alpiniste pourra prendre son envol pour migrer direction la France, la voiture et la bière. Une mauvaise lecture du bulletin d’estimation du risque d’avalanche, ou une plaque à vent mal placée et c’est le retour maison catégorique et sans appel, par le même itinéraire qu’à l’aller.

Cette étape franchie avec succès, le col du Tour n’est plus loin. Le plateau du Trient, flanqué de l’aiguille du Tour et des Aiguilles Dorées  accueille d’étranges traces en U. Réflexion faite, elles proviennent de petits avions de tourisme qui se posent et redécollent aussitôt. Paradoxe de Chamonix : si haut et si loin soit-on, la civilisation reste palpable, alors même que tout atteste de la solitude du moment. Après avoir enjambé la fenêtre de Saleina, le passage du col du Tour dans la lumière du soir prend des aspects de portail magique. La journée touche à sa fin, les spatules glissent sans bruit sur l’immense glacier du Tour.

Chaos de crevasses bleutées, rose orangé du ciel sur les Aiguilles Rouges et poudreuse légère sont au rendez-vous. Les plus avertis, les locaux qui savent, ou tout simplement les détenteurs d’une carte IGN n’auront aucun mal à trouver leur chemin en rive gauche du glacier jusqu’au village du Tour. Les ours de l’Oisans peu familiers du coin, ou les jeunes écervelés transportés par cette divine descente, se retrouveront prisonniers des barres rocheuses qui surplombent le village. Qui oublie sa tête, doit compter sur ses jambes ! Les distraits devront soit retourner sur leurs pas, soit opter pour une série de rappels sur des poteaux métalliques plus ou moins branlants pour rejoindre le plancher des vaches sous la lumière de la lune. Accueillante vallée de Chamonix, toujours si proche et si loin. Arrivés en son sein, chamoniard et dauphinois se retrouveront dans la navette gratuite direction Argentière pour retrouver voiture, chaleur et bières.

En pratique

Jeu d’ombres matinales sur le glacier d’Argentière ©Arthur Lachat