Kristin Harila : « Voilà ce qui s’est passé sur le K2, le 27 juillet 2023 »

C‘est un texte difficile à écrire. Comme beaucoup le savent déjà, Muhammed Hassan est décédé au K2, il n’avait que 27 ans, et il laisse derrière lui sa femme, ses trois jeunes garçons et sa mère. La raison pour laquelle je n’ai pas encore fait de commentaire à ce sujet est le respect de sa famille. Je voulais savoir si je pouvais écrire sur ce sujet, car ce que je partage aujourd’hui n’est pas seulement mon histoire, mais aussi celle de Gabriel, mon caméraman sur le K2, qui travaillait lui aussi pendant des heures pour essayer de sauver Muhammed.

Je n’ai malheureusement pas reçu de réponse de la part de la famille de Muhammed, mais en raison de la désinformation et de la haine qui se répandent actuellement, je pense que je dois faire cette déclaration sur ce qu’il s’est passé sur le K2 le 27 juillet 2023.

Je suis également en colère contre les nombreuses personnes qui ont blâmé les autres pour cet accident tragique. Ce n’était la faute de personne, vous ne pouvez pas faire de commentaires lorsque vous ne comprenez pas la situation, et envoyer des menaces de mort n’est jamais acceptable. Lama, moi-même et surtout Gabriel avons fait tout ce que nous pouvions pour lui à ce moment-là. Cela s’est passé dans la partie la plus dangereuse de la montagne la plus meurtrière du monde, et vous devriez vous rappeler qu’à plus de 8000 mètres, votre instinct de survie influence les décisions que vous prenez.

Je suis également extrêmement déçue par tous ceux qui partagent des photos et des vidéos du corps d’Hassan sans son consentement, surtout si l’on considère à quel point cette situation est encore fraîche dans l’esprit de tout le monde. C’est un manque de sensibilité et de respect pour les proches d’Hassan et pour Hassan lui-même. Il s’agissait d’une personne importante pour tant de gens et on ne devrait pas se souvenir d’elle uniquement comme d’une personne décédée sur le K2.

Voici nos souvenirs de la situation. Gabriel, Nima, Lama et moi-même avons commencé notre poussée vers le sommet vers 20 heures le 26 juillet. Nous avions un bon rythme dès le départ et nous pouvions voir l’équipe de fixation de cordes devant nous avant d’atteindre le Bottleneck. Le Bottleneck est un endroit dangereux, il y a de la neige et de la glace au-dessus de vous, et vous marchez sur une trace extrêmement étroite, sur de la neige qui peut s’effondrer sous vous à tout moment. Nous devons tous marcher contre la montagne et emprunter ce passage aussi vite que possible. Chaque minute passée à cet endroit augmente le risque d’accident, non seulement pour vous, mais aussi pour tous ceux qui se trouvent au-dessus et au-dessous de vous.

Lorsque nous sommes arrivés à cet endroit, l’équipe de fixation avait quitté le Bottleneck et nous ne pouvions plus la voir car elle se trouvait au « coin » du sérac (bloc de glace). Nous avons vu 6 personnes devant nous. Mohammed Hassan faisait partie d’une autre équipe et était le numéro 2, Lama le numéro 7, moi le numéro 8 et Gabriel le numéro 9 de la file. Derrière nous, il y avait beaucoup d’autres sherpas et d’alpinistes qui essayaient d’atteindre le sommet du K2 ce jour-là.

Vers 14h15, l’accident s’est produit. Je n’ai pas vu exactement ce qu’il s’est passé, mais soudain Hassan est tombé et s’est retrouvé suspendu à la corde entre deux broches à glace. Il était attaché à la même corde que nous tous, il faisait nuit noire et nous pouvions l’entendre à notre gauche, loin de la trace. Nous pouvions également voir qu’il était suspendu à environ 5 mètres plus bas, mais nous ne savions pas s’il avait glissé et était tombé, ou si un peu de neige s’était effondrée sous lui.

Au début, personne n’a bougé, probablement sous l’effet du choc et de la peur, puis nous avons réalisé qu’il était suspendu à l’envers et qu’il n’était pas en mesure de remonter par lui-même. Il a dû tomber de près de cinq mètres et son harnais lui descendait jusqu’aux genoux. De plus, il ne portait pas de combinaison et son ventre était exposé à la neige, au vent et aux basses températures, ce qui rendait sa situation extrêmement dangereuse. Avec Lama et Gabriel, nous avons d’abord essayé d’attirer l’attention du numéro 1, le copain d’Hassan qui le précédait. Mais il semblait ne pas pouvoir l’atteindre non plus.

Nous sommes donc partis tous les trois pour l’aider, ainsi que le numéro 3 de la file d’attente qui a essayé de le remonter en contournant les 4 personnes qui nous précédaient. Lama a posé une broche à glace supplémentaire, je me suis attaché à celle-ci et à la corde fixe pendant que Lama rejoignait Muhammed, qui était toujours suspendu à l’envers. Il a essayé de l’aider seul, mais il était impossible pour un seul homme de le retourner.

Nous avons alors élaboré un autre plan : Lama est remonté et Gabriel descendu, tandis que je restais à côté de la broche à glace puisque Lama n’était plus attaché qu’à une corde qui m’était reliée. De cette façon, nous avons réussi à retourner Hassan. Il n’avait ni masque à oxygène, ni combinaison. Ses jambes étaient tordues dans une position inconfortable, probablement à cause de la façon dont il était tombé. Gabriel a donné de l’oxygène à Muhammed et a essayé de le calmer tout en lui faisant relever la tête. L’ami de Muhammed, qui était le premier dans la file d’attente, est descendu pour nous aider. Nous avions également ajouté une nouvelle corde à Gabriel pour pouvoir l’attacher à Hassan.

Alors que nous essayions de rapprocher Hassan de la trace, une avalanche s’est déclenchée dans le coin où se trouvait l’équipe de fixation. Nous avons reçu le message qu’ils avaient des problèmes. À ce stade, nous avons décidé de nous séparer. Gabriel est resté avec Hassan et son ami dans le goulet d’étranglement. Inquiets pour la sécurité de l’équipe de fixation, Lama et moi-même sommes allés voir comment nous pouvions les aider. Lama, Gabriel, l’ami et moi-même avons passé une heure et demie dans le goulet à essayer de remonter Hassan avant l’avalanche et l’appel de détresse de l’équipe de fixation.

Lorsque nous sommes entrés en contact avec l’équipe de fixation, nous avons réalisé qu’ils allaient bien. Lama a continué vers l’avant et je suis restée derrière pour demander aux sherpas s’ils faisaient demi-tour. Ils ont répondu par l’affirmative, ce qui, d’après ce que nous avons compris, signifiait qu’il y avait de l’aide supplémentaire pour Hassan. Nous avons décidé de continuer à avancer car un trop grand nombre de personnes dans le Bottleneck rendrait le sauvetage plus dangereux. Compte tenu du nombre de personnes restées en arrière et qui avaient fait demi-tour, je pensais qu’Hassan recevrait toute l’aide possible et qu’il serait en mesure de descendre. Ce n’est que plus tard que nous avons compris la gravité de ce qu’il s’était passé.

De retour dans le goulot, Gabriel avait réussi à fabriquer un système de traction avec trois coinceurs et une corde, et l’ami d’Hassan aidait Gabriel à remonter Hassan, petit à petit. Au fur et à mesure, des gens les traversaient, essayant de s’éloigner du dangereux Bottleneck qui se trouve à 8200 m d’altitude. Tout le monde était épuisé, surtout Gabriel qui avait tiré et aidé Hassan pendant si longtemps. Heureusement, Halung Dorchi Sherpa de 8K est venu aider pour les derniers mètres, pour tirer Muhammad jusqu’à une petite plate-forme de neige dans le Bottleneck. Gabriel a de nouveau donné de l’oxygène à Muhammad. Il lui a également donné de l’eau chaude et a essayé de réchauffer son corps du mieux qu’il pouvait. Nous ne savons pas pourquoi, mais Muhammad ne portait pas de gants, et Gabriel a également essayé de lui réchauffer les mains.

Gabriel resta encore une heure à essayer de l’aider. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était rester avec lui et lui parler. À un moment donné, Gabriel n’avait presque plus d’oxygène et s’est rendu compte que s’il voulait rentrer de cette journée, il devait aller chercher plus d’oxygène. Il a dû monter pour en obtenir, car il savait que son sherpa avait une bouteille supplémentaire, mais qu’il se trouvait beaucoup plus haut. Au total, je pense que Gabriel a passé près de 2h30 avec Hassan dans le Bottleneck pendant que les gens passaient. Je ne pense pas que les gens aient compris la gravité de ce qui se passait avec Hassan pendant qu’ils grimpaient, et c’est pourquoi nous voyons qu’ils l’enjambent pour se mettre à l’abri de l’autre côté.

Gabriel est resté avec eux aussi longtemps qu’il a pu avant de devoir partir chercher de l’oxygène pour sa propre sécurité. Cela a été très traumatisant pour toutes les personnes concernées et je ne peux qu’imaginer la force physique et mentale qu’il a fallu à Gabriel pour faire quelque chose d’aussi héroïque et d’aussi gentil.

MingTemba, Makhpa, Lama, Nima et moi-même étions toujours en train de grimper et nous ne savions pas ce qu’il s’était passé derrière nous, mais nous avons vu des gens nous rattraper. Nous avons entendu dire qu’Hassan recevait toute l’aide possible. Peu après avoir atteint le sommet, Gabriel nous a rejoints. Je lui ai demandé s’ils avaient réussi à remonter Hassan et il m’a répondu par l’affirmative. Je lui ai demandé s’il était vivant et Gabriel a répondu par l’affirmative, mais il était dans une situation très difficile. Nous avons compris qu’il ne pourrait peut-être pas redescendre. Cela m’a brisé le cœur. Ce n’est qu’en redescendant que nous avons vu qu’Hassan était décédé et que nous n’étions pas en état de porter son corps. Il faut six personnes pour descendre une personne, surtout dans les zones dangereuses. Cependant, le goulot d’étranglement est si étroit que l’on ne peut placer qu’une personne devant et une personne derrière la personne aidée. Dans ce cas, il était impossible de descendre Hassan en toute sécurité.

De retour au camp de base, nous avons appris que les gens pensaient que personne ne l’avait aidé, mais nous l’avions fait. Nous avons fait de notre mieux, surtout Gabriel. Ce qui s’est passé est vraiment tragique et j’ai beaucoup de peine pour la famille. J’espère que nous pourrons tirer des leçons de cette tragédie.

Toute personne qui monte sur un sommet a besoin d’une formation, d’un équipement et d’un encadrement adéquats. D’après ce que j’ai compris, Hassan n’était pas correctement équipé pour s’attaquer à un sommet de 8 000 m. Ce qui s’est passé n’est en aucun cas de sa faute, mais cela montre l’importance de prendre toutes les précautions possibles afin de s’aider soi-même et d’aider les autres.

Et s’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît. Soyez gentils. Non seulement envers ceux qui sont montés au K2 ce jour-là et qui ont tous vécu quelque chose de très difficile. Mais surtout, envers la mémoire d’Hassan et ses proches. Soyez respectueux.

Si vous voulez aider la famille d’Hassan, j’ai vu que le GoFundMe suivant a été mis en place pour sa famille par Wilhelm Steindl, donc si vous voulez aider vous pouvez le faire ici. J’adresse toutes mes pensées et mes prières à la famille.

Merci d’avoir lu cette histoire.