Le 9 février 2024, après 18 jours passés dans une face de 1300 mètres, Sean Villanueva, Nico Favresse, Siebe Vanhee et le photographe Drew Smith se tiennent au sommet de la Torre Central del Paine, en Patagonie. Heureux et « bien cassés », ils viennent de réaliser la première ascension en libre de la mythique Riders on the Storm (1 200 m, 7c+) dans la face est de la tour. À l’origine de cette expédition, le grimpeur de big wall Siebe Vanhee nous raconte.
Plantons le décor. Ouverte par Kurt Albert, Wolfgang Güllich, Bernd Arnold, Nobert Bätz et Peter Dittrich en 1991, Riders on The Storm est une king line de 38 longueurs qui, en 33 ans, n’avait jamais été libérée.
Après une première répétition, sans libération, par les Tchèques David Stastny et Jan Kreisinger en 2002, l’équipe composée des frères Favresse, Sean Villanueva O’Driscoll et
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