Ski de rando en Isère : le Taillefer et ses combes secrètes

J‘ai longtemps regardé le Taillefer de loin. Un profil de baleine qui donne l’impression d’une voie normale d’une platitude sans fin, un versant nord trop raide, me disais-je. Un jour, poussé par la curiosité, j’ai su que je me trompais. Sur toute la ligne. Et j’ai su que je reviendrais, année après année, essayant d’autres itinéraires, skier cette magnifique et grande montagne, qui n’a rien à envier à d’autres grands sommets du ski de rando. 

Un grand mammifère, ça s’apprivoise. Alors commencez par son profil le plus amène. L’aimable crête de Brouffier, au départ de la Morte et de la station de l’Alpe du Grand Serre. Naviguer en forêt, ça s’apprend. D’autant mieux, même ou avec plein de traces, que la forêt s’estompe petit à petit pour laisser la place à un grand entonnoir, en général peu avalancheux (mais restez prudent), qui vous laisse les skis sur le plat et la tête aux soleil, avec le sommet du Taillefer en ligne de mire, l’affaire d’une heure …pensez-vous. Bienvenue à Brouffier, bonheur du skieur hédoniste. Pour le skieur du Taillefer que vous êtes, il reste le plus gros, et ne vendez pas la peau de la baleine.

Si vous êtes pressé, et les conditions bonnes, on peut gravir directement le triangle de la Croix du Sergent Pinelli : par la facette ouest ou le couloir nord, un peu caché. Sinon, la voie normale passe par le fameux Pas de la Mine – oui, il y avait des mines, et des mineurs, de l’autre côté. Longue traversée exposée au risque d’avalanche, puis le Pas lui-même : court 45° à pied. De là gagnez rapidement le sommet de la Croix du Sergent Pinelli. La course y prend tout son sens, sa saveur et son ampleur.

L’arête est délicieusement aérienne jusqu’aux abords du Petit Taillefer, où l’on quitte cette ambiance très alpine pour la dernière pente qui mène à St-Éloi, patron des forgerons. Cent dix kilos de fer montés au Taillefer par les militaires de Varces. Repos !

À la descente, soyez malin. Suivez le tracé bleu « skieur » sur IGN par le lac (invisible) de l’Emay. Au mieux, vous ferez quelques mètres en escalier, mais l’expérience me pousse à remettre les peaux pour remonter au Pas de la Mine. Une fois à celui-ci, prêt à basculer sur la très paisible Brouffier, il doit vous rester le sentiment d’avoir croisé moult autres possibilités.

Impossible de tout décrire ici. Mais on vous donne des pistes. Avant d’atteindre le sommet, au col du Grand Van, s’ouvre la belle combe nord-est. On peut la descendre sous le rocher Culasson, puis remonter au Taillefer par la branche de droite de la combe, par le collu coté 2619 m., puis au sommet par l’arête est. L’inverse est à conseiller également, même si le vent ne laisse souvent guère de poudreuse sous le col 2619 m. Les curieux peuvent descendre la combe nord-est jusqu’au lac Fourchu, et de là au Poursollet. C’est magnifique si vous êtes parti de là. Sinon, il faut aimer le ski de fond pour revenir jusqu’au parking de Plansonnet ou du Pré des Dames, versant ouest, à cinq ou six kilomètres de là. On a testé, faut pas mourir idiot. Mais de soif, c’eût été bête. Pour la combe nord-est du Taillefer, l’idéal est de partir de la Grenonière, près d’Ornon, versant est.

La plus belle descente du Taillefer ? C’est peut-être celle-là : la combe de l’Emay. Sous le sommet, cette large combe s’ouvre entre deux arêtes, celle de la Croix Pinelli, et celle de la Dréveta. Peu à peu la combe plonge vers la vallée de Vaunoire, l’ambiance est grandiose. Et l’arrivée 1700 mètres plus bas. Un peu de marche et un coup d’auto-stop permettent d’éviter l’aller-retour et de faire cette splendide boucle. Comme doit l’être sa voisine plus à l’est, la plus raide et complexe combe des Ramays, autre morceau de ski sauvage made in Isère.

Pour ceux qui préfèrent les descentes qu’ils voient avant, rien de plus simple. Rendez-vous au Poursollet en avril. Ou avant, avec jumelles depuis Chamrousse. De la Croix du Sergent Pinelli, un premier petit couloir nord, rapide mais raide, ramène au grand plat près du lac de la Courbe. De là, tirer à droite, la pente nord livre l’accès au skieur qui apprivoise ce versant. Commencez par une pente ouverte et tirez peu à peu à gauche pour se rapprocher des rochers rive gauche (40° sur 300m) d’où l’on s’échappe de préférence en traversant à droite vers 2000 m. Austère à la montée depuis le Poursollet, certains font cette face nord de la Croix Pinelli à vue, en boucle. Reste le plaisir de skier dans ce grand versant majestueux.

Prenez la carte, et le Topo-Neige Arves Rousses Taillefer. Vous verrez que vous n’avez pas fini de courir après la baleine blanche.