Durant deux décennies, Castellane, dans les Alpes de Haute-Provence, était plus connue pour sa statue du Mandarom que pour être l’une des portes d’entrée du Verdon. Établis sur une colline dominant le lac de Castillon, les adeptes de la secte Aum avaient bâti d’énormes statues, dont la plus haute – 33 mètres – à l’effigie de leur gourou, Gilbert Bourdin, alias le Mandarom, « messie cosmoplanétaire » accusé de viol. Sa statue fut dynamitée en 2001 par les autorités. Depuis, ce site classé du Verdon attend toujours sa remise en état.
L’ alarme stridente retentit dans la nuit, à près de 1200 mètres d’altitude, sur les rives du lac de Castillon, dans la vallée du Haut-Verdon. Les yeux bouffis de sommeil, nonnes et moines abandonnent leurs couches pour actionner sans tarder les pétards et pièges lumineux, tout en marmonnant prières et mantras. Assez peu confiants dans l’efficacité des archanges armés
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