Escalade : falaises de la Chalp et de Chantelouve

L‘Oisans sauvage : dans cette partie sauvage traversée par le col d’Ornon se nichent quelques belles falaises, des spots parfaits pour l’été – indien ou non. Après les grandes voies de Chantelouve, puis le site sportif du même nom, un troisième secteur, la Chalp, complète un bel ensemble de voies de tous niveaux dans ces montagnes oubliées et pourtant magnifiques, en Isère.

La dalle de Chantelouve : sous ce nom générique on dénombre en fait deux secteurs distincts. Le premier fut défrichée il y a fort longtemps, par des grimpeurs attirés par la cascade qui coule au centre de cette grande giclée de dalles. La grande voie Histoire d’eau attira les premières générations de grimpeurs, avec son beau gneiss et son ambiance fraîche. Au soleil le matin, à l’ombre l’après-midi, de l’eau et une tranquilité quasi absolue pour 300 mètres en 5/5+ max, voilà qui peut plaire à beaucoup de grimpeurs !

Dans les années 80, les premiers à fréquenter les lieux furent des glaciairistes en plein mois de janvier, qui réussirent à gravir la coulée de glace illuminée par le soleil levant. Aujourd’hui, le secteur de la grande dalle de Chantelouve s’est étoffé : quatre grandes voies entre 220 et 300 mètres pour environ 8 longueurs, dans le 5ème degré, et même plus simple avec Alice, 300 m, 5c max, peu soutenue, 4c obligé, la « GV » la plus facile du coin. Ce secteur est classé Terrain d’Aventure.

Outre ce premier secteur historique de Chantelouve, un nouveau secteur a été développé à droite. « En 2009, un accord avec la commune a permis d’équiper le nouveau site sportif géré avec le soutien du Département de l’Isère : 17 voies d’une à quatre longueurs en dalles à réglettes, plus 3 voies plus raides » comme l’explique l’indispensable topo fédéral FFME, Ze Topo. On remercie d’office l’implication des locaux, et des principaux équipeurs, Pascal Huss, Arnaud Becker, Enguerran Faure et Hervé Galley. Mais l’escalade à Chantelouve ne se limite pas au 4, au 5 ou au 6ème degré… ni aux dalles de Chantelouve !

Haute d’une vingtaine de mètres, la falaise de la Chalp est une barre rocheuse proche du hameau du même nom, bien à gauche de la dalle de Chantelouve. Une quarantaine de voies dans un style radicalement différent s’offre à vous… ou pas : malgré quelques bijoux à partir de 5c jusqu’au 6c, une majorité de voies tape dans le 7ème degré bien assaisonné. À la fin des années 80, Cyril Le Ménestrel, cousin des frères surdoués de l’escalade Marc et Antoine, a commencé à développer le site de la Chalp, dormant sur place dans une cabane. Ensuite, des grimpeurs comme le guide François Bardinet se sont investis ici. La Chalp propose une escalade exigeante, souvent dévers : résistance, pas de bloc, jeux d’équilibre sur des petites prises de pied… Le tout sur un rocher étonnant, entre basalte et gneiss. 

De couleur noire à droite, le rocher devient gris et jaune avec de grandes coulées bleu à gauche. Exotique, on vous dit. Et exigeant : même le 5c d’échauffe Perrier et Beaujolais vous chauffera les bras. Pour les grimpeurs les plus pointus, les voies au centre telles que Plus la peine de frimer 7c+ ou Idée fixe 8a+ sont les musts du lieu, dans un style de grimpe sur règlettes en dévers. Sans doute certains préféreront encore plus la partie gauche de la Chalp, où se nichent au-dessus d’une vire aérienne (et au-dessus des chèvres qui s’y baladent) des pépites telles que Le discours de la méthode 7c, Grain de poussière, 7c, ou Testament Graffiti, 7c+.

De quoi s’occuper cet automne, quand la fraîcheur permettra d’arquer ces (petites) prises !